Николай Васильевич Гоголь (1809-1852 гг.) – великий русский прозаик, драматург, поэт, критик, публицист, признанный классик русской литературы. Его произведения нам знакомы со школьной скамьи: «Вечера на хуторе близ Диканьки», «Миргород», «Шинель», «Тарас Бульба», «Женитьба», «Ревизор», «Мертвые души» и другие гениальные творения.
Работу над циклом «Вечера на хуторе близ Диканьки» Гоголь начал в 1829 году. Публикация в 1831 году первой части «Вечеров…», а в 1832 году - второй, засвидетельствовала появление нового имени в русской литературе.
Повести с восторгом были встречены его современниками: «Вот настоящая веселость, искренняя, непринужденная, без жеманства, без чопорности. А местами какая поэзия! Какая чувствительность!» - писал А.С.Пушкин.
Сборник «Вечера на хуторе близ Диканьки» - это двухтомник, в каждый том которого входит по 4 повести. В «Вечерах…» автор показал жизнь простых людей, что для литературы первой половины XIX века было весьма необычно, и наполнил их сказочными и мистическими персонажами.
Рассказчиком является выдуманный персонаж - издатель «пасичник Рудый Панько», который в своеобразной манере вводит читателя в самобытный и невероятно колоритный мир. Действие произведения свободно переносится из века в век. Обьединяют обе книги рассказы дьяка Фомы Григорьевича - лихого запорожца, который своей жизнью как бы соединил прошлое и настоящее, быль и небыль.
В первый том вошли повести:"Сорочинская ярмарка", "Вечер накануне Ивана Купала", "Майская ночь, или Утопленница" "Пропавшая грамота».
«Сорочинская ярмарка» - забавная история, произошедшая во время малороссийской ярмарки. Торговцы едут на сорочинскую ярмарку. Туда же направляется Солопий Черевик со своей сварливой женой и красавицей дочкой по имени Параска.
Но не стоит ждать хорошей торговли, так как в сарае на краю ярмарки есть нечистая сила, а когда люди проходят мимо него, даже боятся посмотреть: «не дай бог еще раз увидеть «красную свитку». Молодому казаку Грицьку приглянулась Параска и, воспользовавшись помощью цыган и народным страхом перед «красной свиткой», он добивается свадьбы с красавицей Параской.
Мистическая повесть “Вечер накануне Ивана Купала” - это история столетней давности. В ночь на Ивана Купала все нечистые силы выходят для того, чтобы заманить безвинную, но требующую или материального достатка, или взаимности в любви человеческую душу. Герой повести Петр, чтобы жениться на любимой девушке, составляет договор с Басаврюком – олицетворением нечистой силы. Сделка Петра с Дьяволом изначально обречена, ведь за связь с нечистой силой рано или поздно последует расплата - это его душа, которую приходится отдать Сатане за помощь. Герой повести женится на приглянувшейся ему девушке, но через время, за совершенное убийство невинного ребенка, расплачивается своей жизнью.
«Майская ночь, или Утопленница» - романтическая история любви Левко и Ганны. Молодые люди хотят пожениться, но отец парня, местный голова, против этого брака. Левко рассказывает Ганне историю заброшенного дома возле пруда и о судьбе панночки, которую извела мачеха. Панночка утонула, но ее душа не находит покоя и желает мщения. Юноша разоблачает страшную ведьму в лице мачехи. В знак благодарности, страдающая душа утопленницы избавляет Левко от гнева отца и удачно устраивает его судьбу с Ганной.
Одна из самых веселых повестей цикла – «Пропавшая грамота». По поручению гетьмана Фома повез самой царице грамоту, но заехал на ярмарку, чтобы себе табаку купить, а там познакомился с запорожцем. Отмечая знакомство (рюмка за рюмкой), поведал запорожец, что сегодня ночь расплаты для него, ведь он продал душу нечистому. Хотел Фома ему помочь - покараулить, но заснул, а утром ни нового знакомого, ни коней, ни грамоты. В поисках пропажи он попадает на шабаш нечистой силы. Решающий поединок между добром и злом оборачивается игрой «в дурня». Крестное знамение помогает Фоме оставить главную ведьму «в дурачках», выиграв обратно в карты все свое. Знакомство с нечистой силой не остается бесследно: один раз в год происходит в избе диво — жена деда Фомы пускается в пляс.
Во второй том «Вечеров…» включены повести: «Ночь перед Рождеством», «Страшная месть», «Иван Федорович Шпонька и его тетушка», «Заколдованное место».
Одна из самых известных - повесть «Ночь перед Рождеством». В ней множество фольклорных песен, народных сказаний, легенд. Главный герой кузнец Вакула не может покорить сердце гордой красавицы Оксаны. Тогда он идет на поклон к нечистой силе, но не подчиняется ей, а напротив, заставляет черта исполнять свои желания. Черт помогает герою Вакуле слетать в Петербург к самой царице и добыть, по велению красавицы, черевички. В повести наряду с вымышленными и порой даже сказочными персонажами действуют реальные исторические личности. Это императрица Екатерина II, генерал-фельдмаршал, фаворит императрицы князь Григорий Потемкин и первый русский драматург - комедиограф Денис Иванович Фонвизин.
Повесть «Страшная месть» о трагической смерти пана Данилы, Катерины и их сына от рук зловещего Колдуна — не просто сказка. В ее основе лежит история многолетней борьбы казачества против польского порабощения. В «Страшной мести» Гоголь задумывается об их великом историческом прошлом. Повесть по сюжету полулегенда, но благодаря образу Данилы Бурульбаша она претендует на вполне реалистическую трактовку темы освободительной борьбы.
Повестью, в которой угадываются образы и мотивы будущих призведений Гоголя, является «Иван Федорович Шпонька и его тетушка». Образ Ивана Федоровича олицетворяет собой тип «существователя» (как его определяет сам писатель). Его жизнь бездуховна и бессодержательна, отличается мелочностью и косностью. Повесть «Иван Федорович Шпонька и его тетушка» - прекрасный образец художественного обличения общественных пороков.
В рассказе «Заколдованное место» повествуется об истории жизни деда, который (будучи уже в преклонном в возрасте), по странному стечению обстоятельств попадает в «заколдованное место». Все его усилия побороть бесовские чары и отыскать клад ни к чему не приводят. Дед признает свое поражение и предпочитает обходить стороной «проклятое место» понимая, что не стоит проявлять большой интерес к тому, чего до конца не понимаешь.
«Вечера на хуторе близ Диканьки» оказались самой известной книгой Гоголя, любимой многими поколениями читателей, а волшебство, которое «таится» на его страницах, и сейчас не перестает нас удивлять.