Джонатан Свифт (1667-1745 гг.) – англо-ирландский писатель-сатирик, публицист, философ, поэт и общественный деятель. Наиболее известен как автор знаменитого сатирико-фантастического романа-тетралогии «Путешествия Гулливера» (1726 г.), в котором остроумно высмеял человеческие и общественные пороки. Помимо этого, Джонатан Свифт автор произведений: «Аргумент против отмены христианства», «Битва книг», «Сказка бочки», «Дневник для Стеллы». Изначально он публиковал все свои работы под псевдонимами или анонимно. Свифт задумал свое «Путешествия Гулливера» как детскую сказку. За 12 лет произведение из детской сказки превратилось в философское размышление о человечестве и стало классикой нравственно-политической сатиры. Первое издание вышло в 1726 году в Лондоне. Полное название книги: «Путешествия в некоторые удаленные страны мира в четырех частях: сочинение Лемюэля Гулливера, сначала хирурга, а затем капитана нескольких кораблей».
Основная тема романа – человек и те моральные принципы, которыми он руководствуется в жизни. Свифт поднимает важные вопросы, касающиеся каждого: какое место мы занимаем в этом мире, правильно ли поступаем по жизни, как выглядим со стороны?
Всем известен образ мореплавателя Лемюэля Гулливера, которого привязывают веревками к земле маленькие человечки. Но в книге Джонатана Свифта «Путешествия Гулливера» главный герой не останавливается на посещении только страны лилипутов. Лемюэль Гулливер – врач-хирург, очень любящий морские путешествия. Он любознательный и смелый человек. Повествование ведется от его лица.
В первой части романа корабль «Антилопа» в шторм разбивается о скалу. Корабельный врач Гулливер доплыл до суши и уснул на лужайке. Когда он проснулся, оказалось, что все его тело опутали веревочками маленькие человечки, и он не может встать.
Человечки смастерили платформу, запрягли в нее множество лошадей и перевезли Гулливера в столицу. Оказалось, что он попал в страну Лилипутию.
Гулливер спасает лилипутов от жителей соседнего острова Блефуску. В этой части книги акцент делается на проблему государственного управления. Правитель зависим от мнения государственного аппарата и не может взять на себя ответственность в принятии решения. Гулливер узнает, что недруги убедили императора, что гостью нужно выколоть глаза. Поэтому ему приходиться бежать.
Следующим пунктом путешествия является земля, которую населяют великаны. Маленького Гулливера находит в поле работник фермера и отдает хозяину. Гулливер постепенно осознает ничтожность человечества и жестокость людей в отношении друг друга. Хозяин стал показывать Гулливера на ярмарках. Его интересуют только деньги. Чтобы их заполучить, он готов пойти на многое. Королева покупает Гулливера у фермера. Король часто ведет беседы с Гулливером и делает вывод, что история Англии – это куча убийств, заговоров и смут.
Третье путешествие переносит Гулливера в страну Бальнибарби, на летучий город Лапута, где он с удивлением наблюдает за потерей здравого смысла и глупостью жителей, замаскированную под ученость. Лапутяне – очень рассеянные люди, занятые бессмысленными изобретениями, неспособные нормально строить дома и вести хозяйство. Выстроенная ими Академия – полная бессмыслица, зато с какой претензией на научность! Посетил Гулливер и королевство Лаггнегг, где ему пришлось лизать пыль у подножия трона – это считалось милостью короля.
В четвертой части романа наш герой становится капитаном торгового корабля. Часть команды оказалась пиратами. Они высадили капитана на берег страны, где жили разумные лошади (гуигнгнмы) и отвратительные человекоподобные существа еху. Это путешествие Гулливера длилось свыше 16 лет. Автор обращает наше внимание на падение человеческих нравов, где лошадей, которые используют труд одичавших существ еху, ставят выше людей.
«Путешествие Гулливера» – иллюстрация окружающей действительности, многоликой и непостижимой. В романе Свифт осуждает гордость и высокомерие. Его беспокоит упадок морали в обществе. Свифт не просто показывает нам человеческое общество в таком неприглядном виде, он ищет пути выхода из этой ситуации. Главная мысль Свифта заключается в возможности исправления человеческого общества путем искоренения пороков. Читатель, следуя за ним, понимает эту простую истину: всегда нужно оставаться человеком. Нужно жить честно и правильно, не дать себе погрязнуть в пучине пороков, не превратиться в дикаря.
Свифта можно смело назвать и ясновидящим: в романе он упоминает о двух спутниках планеты Марс, которые были открыты намного позднее, чем вышла его книга, – уже в 19 веке. В наши дни произведение считается классикой мировой литературы.
Полный перевод «Гулливера» на русский язык появился только в 1902 году. Первые две части книги выходили большими тиражами и в детском пересказе, отсюда и распространенное среди читателей мнение о «Путешествиях Гулливера» как о сугубо детской книге.