«Доля народа, счастье его, свет и свобода, прежде всего!» Н. А. Некрасов
Николай Алексеевич Некрасов (1821–1877 гг.) - русский поэт, прозаик и публицист, классик русской литературы. Наиболее известен такими произведениями, как «Мороз, Красный нос», «Русские женщины», «Дедушка Мазай и зайцы», «Крестьянские дети», «Размышления у парадного подъезда», «Тройка», «Железная дорога».
К их числу относится и эпическая поэма «Кому на Руси жить хорошо», которую Некрасов называл «эпопеей современной крестьянской жизни». Работу над поэмой он начал в 1863 году и трудился над ней до конца жизни. Первая часть «Пролог» была впервые опубликована в 1866 году в журнале "Современник". Однако из-за различных цензурных гонений к работе над продолжением Некрасов приступил только в 1870-х годах. После Пролога появились "Последыш" (1872 г.), "Крестьянка" (1873 г.) и "Пир - на весь мир" (1876 г.). Поэма осталась незавершенной в связи со смертью автора в 1877 году.
В поэме Некрасов описал эпоху, начавшуюся сразу после отмены в России крепостного права и земельной реформы (1861 г.). Поэтому вопрос: «Народ освобожден, но счастлив ли народ?» - центральный в поэме. Для Некрасова крестьянин-труженик — это тот стержень, на котором зиждется Россия, все прочие сословия и проблему счастья автор пытается решить, смотря на вещи глазами крестьян, то есть глазами народа.
Сюжет поэмы прост. Семеро мужиков - недавних крепостных крестьян «из смежных деревень» с символичными названиями - Заплатово, Дырявино, Разутово, Знобишино, Горелово, Неелово, Неурожайка задались вопросом: «Кому живется весело, вольготно на Руси?»:
«Роман сказал: помещику,
Демьян сказал: чиновнику,
Лука сказал: попу.
Купчине толстопузому! -
Сказали братья Губины,
Иван и Митродор.
Старик Пахом потужился
И молвил, в землю глядючи:
Вельможному боярину,
Министру государеву.
А Пров сказал: царю...»
Не придя к согласию, мужики отправляются по Руси в трудный, долгий путь правдоискательства и поиска счастливого человека. Они становятся свидетелями многочисленных колоритных сцен, встречаются с самыми разными ее обитателями (преимущественно с такими же крестьянами, как они сами, но и с представителями других социальных слоев — помещиками, священниками, солдатами, дворовыми, лакеями, праведниками, нищими и т.д.). Ответы на главный вопрос поэмы складываются в короткие истории и их много в поэме. Например, история помещика Гаврилы Афанасьича Оболта – Оболдуева, который особенно ценил «древнерусские» порядки:
«Ни в ком противоречия,
Кого хочу — помилую,
Кого хочу — казню.
Закон — мое желание!
Кулак — моя полиция!»
Помещик сетует, что с отменой крепостного права он лишился такой возможности. Он сокрушается, что не понимает теперешнего мироустройства, и не знает, как жить в эпоху перемен. Это и Ермила Гирин - один из кандидатов в русские счастливцы, князь Утятин (Последыш) - полубезумный помещик - самодур, отказывающийся верить в отмену крепостного права, Матрена Тимофеевна (Губернаторша) - крестьянка, которую односельчане считают счастливой, столетний дед Савелий - бывший каторжник, Павлуша - городской житель, собиратель фольклора на ярмарке. Встретив по дороге попа, мужики спросили: «Сладка ли жизнь поповская?», – и с достоинством православного служителя тот обратился к странникам:
«… Православные!
Роптать на Бога грех,
Несу мой крест с терпением…»
И весь рассказ его – это, по сути, образец того, как может нести крест каждый человек, готовый жизнь положить «за други своя».
В главе, иронично названной «Счастливые», перед мужиками-правдоискателями чередой проходят «счастливцы»: рябая баба, солдат, охотник, грузчик, старый лакей, нищие, У каждого из них свое понимание счастья. Для одного - досыта поесть хоть черного хлеба, для другого - остаться в живых после десяти сражений, для третьего - быть здоровым, для четвертого – «пропустить косушечку», для пятого - быть причастным, хоть и через болезнь, к барской жизни. Для старухи счастье – чтобы уродила на грядке репа, для нищего - когда дают подаяние. Каждый прохожий рад любому минутному счастью, которое касается лишь бытовых проблем. Широка, многолика, стоголоса и безбрежна крестьянская душа. В ней нет середины и меры, в ней все на пределе: если уж радость – так безудержная, если покаяние – так безутешное, если пьянство – так бесшабашное. Трудно назвать их счастливыми. Поэтому-то мужики-правдоискатели и восклицают: «Эй, счастье мужицкое, дырявое, с заплатами, проваливай домой».
В одном из сел, мужики встречают юного Гришу Добросклонова – сына бедного дьячка и будущего народного заступника, сочиняющего гимн «убогой и обильной, забитой и всесильной» матушке Руси. Некрасов в этом образе предугадал появление людей способных объединить народ для борьбы против несправедливого устройства общества и предсказал революционную ситуацию начала ХХ века:
«Рать подымается –
Неисчислимая,
Сила в ней скажется
Несокрушимая»
Так складывается картина жизни России в эпоху Крестьянской реформы. Поиски счастья не дают никаких результатов. И Некрасов делает вывод, что хорошо живет только «верхушка», а крестьянам счастья не видать.
Народное пробуждение, по утверждению поэта, на Руси – природный процесс. Всякие попытки «торопить историю» – заведомо обречены на провал:
«Еще суждено тебе много страдать,
Но ты не погибнешь, я знаю…»
Черты народности поэмы прослеживаются не только в проблематике и главной идее, но и в языке повествования. Некрасов пользовался постоянными эпитетами, типа: горе лютое, ветры буйные. Много в поэме и пословиц, и поговорок, и загадок. Есть в поэме и песни, которые по стилю трудно отличить от истинно народных. В пути мужики слушают истории о князе Утятине (Последыше), о богатыре Савелие, о честном крестьянине Ермиле Гирине, о верном слуге Якове Верном и других. Все это помогает передать колорит разговорной речи, приближает читателя к героям - простым людям. По замыслу автора, герои поэмы должны были в конце путешествие дойти до Петербурга, где их могли ждать встречи с чиновником, министром и, возможно, самим царем.
Роль Некрасова и его поэмы «Кому на Руси жить хорошо» для дальнейшего развития русской поэзии исключительно велика. В стихотворной области он сделал то, что сделал Гоголь в прозе - поднял тему социального неравенства, угнетения простого народа и необходимости повышения самосознания низших слоев общества. Поэтому творчество Некрасова народно, доступно и понятно каждому.