Леонид Лутугин родился 21 февраля (4 марта) 1864 года в Санкт-Петербурге в семье купца, владельца ювелирного магазина, Ивана Яковлевича и его жены Ольги Артамоновны.
Когда Леонид был еще совсем маленьким, умирает отец. Вести дела стал старший брат Аполлон, который хотел видеть в младшем брате коммерсанта и поэтому направил Леонида, когда тому исполнилось 10 лет, в частное немецкое училище на коммерческое отделение. Казарменные порядки, тяготили свободолюбивого юношу, единственно ценное, что он вынес из училища, отличное знание немецкого языка. Закончив училище, Леонид мечтает стать студентом, поэтому начинает посещать, на правах вольного слушателя, естественный факультет университета. Кроме того, поступает в частный лицей господина Стокальского. В 1884 году он принят в Горный институт, который закончил через 5 лет по первому разряду.
Окончив курс в Горном институте, Лутугин поступил на службу геологом в Геологический Комитет.
В 1890-1891 годах принимал участие в экспедиции по изучению Тиманского кряжа. За эту работу был награждён серебряной медалью Географического общества. С 1897 года Леонид Иванович – профессор в Горном институте, в котором читал лекции по геологии в 1897-1907 годах.
Летом 1892 года Лутугин приступил к геологическим работам в Донецком бассейне. Местные жители с удивлением смотрели на молодого человека в белой колониальной панаме и тяжелых ботфортах с острым геологическим молотком в руках. Выпив утром крынку молока, он на весь день уходил в степь. Где-то среди лутугинских просторов обстукивал молотком обнажения, брал пробы грунта, изучал камушки и керны и потом результаты своих изысканий переносил на карту.
Что же побудило коренного петербуржца обратить свой взор в сторону далекого Донбасса? Будучи студентом, он прочитал труд французского геолога Ле-Пле, который в 1837 году обследовал Донбасс, пришел к выводу: «Донецкий бассейн по углю бесперспективен». Данный вывод господствовал в умах ученых мужей долгие годы, сдерживая экономическое развитие Донецкого региона. «Ошибается француз. Есть уголь в Донбассе», – размышлял про себя Лутугин, штудируя геологические трактаты и листая экономические выкладки о развитии промышленности Луганщины. Но доказать это можно было лишь с геологическим молотком в руках.
22 года упорного настойчивого труда отдал Леонид Лутугин исследованиям Донецкого кряжа. Велика была работа. И не менее великими оказались ее результаты. На базе геологических исследований Леонида Ивановича была составлена геологическая обзорная карта Донбасса. В 1911 году ее, в рукописном виде, отправили в Италию на Всемирную Туринскую выставку. За этот труд Л.И. Лутугину была присуждена большая золотая медаль.
Но не только бесценную карту оставил Луганщине в память о себе прославленный ученый. Известно также, что на территории нынешнего Лутугинского района он спроектировал железнодорожную ветку и крупнейший в ту пору тоннель – 750 метров. Возможно, он сделал бы для нашего края еще много полезного. Однако жизнь распорядилась таким образом, что Лутугин со всей своей группой был вынужден прекратить работы в Донецком бассейне.
Леонид Иванович Лутугин был также активен в общественной деятельности. В 1903-1905 годах он принадлежал к «Союзу Освобождения» и сотрудничал в журнале «Освобождение». В октябре 1905 года участвовал в съезде, на котором образовалась конституционно-демократическая партия, и был избран в члены её центрального комитета, но скоро вышел из партии. В том же году был одним из организаторов Академического и Инженерного союзов, а также Союза союзов. В 1907-м баллотировался от трудовиков в Третью государственную думу, но не был избран. В том же 1907 году его уволили из Геологического комитета и Горного института.
Весть о том, что Леонид Иванович более не связан с этим ведомством, быстро облетела промышленные круги России. Последовал ряд предложений. Одно из них последовало от акционерного общества «Копикуз». Работа в Кузбассе увлекла Леонида Ивановича. Это был сложный в геологическом отношении район, где Лутугин применяет свои методы геологического исследования. Штаб-квартирой Лутугина стал Кемеровский рудник. Свое знакомство с Кузбассом он начал с изучения долины Томи. Тщательно, сантиметр за сантиметром измерял Леонид Иванович отклонения горных пород вдоль берега Томи. Неутомимость Лутугина поражала геологов, работавших с ним. Результаты геологического исследования сказались скоро. Уже в 1915 году Лутугин сделал вывод: «Кузнецкий бассейн – богатый угленосный район, поразительны исключительной мощности пласты до 16 метров! Будущее за этим районом».
Он высказал предположения, что запасы Кузнецкого бассейна составляют не менее 400 млрд. тонн каменного угля. Впоследствии оказалось, что угля в Кузбассе намного больше, чем предполагал Лутугин. Однако при жизни Леонид Иванович не успел подтвердить выдвинутую версию.
Авторитет Лутугина был колоссален. Он разгадывал самые таинственные, казалось бы, необъяснимые явления: находил пропавший вдруг пласт, указывал, где надо построить мост, чтобы не встретились угли и водоносные известняки.
Изучая условия формирования угольных месторождений, объяснил частую смену пород колебательными движениями земной коры и установил зависимость качества углей от степени метаморфизма. Создал школу геологов-угольщиков (П.И.Степанов, В.И.Яворский, А.А.Гапеев и другие).
Своими делами Леонид Иванович приближал это будущее. Весь его заработок шел на общественные и частные нужды: на помощь ссыльным каторжанам, на школу для детей бедняков, на поддержку исключенных студентов. У Лутугина не было семьи, не было никакой собственности, кроме отличной геологической библиотеки. Не было у него даже своей квартиры. Леонид Иванович говорил: «Я живу как на блюдечке. Жить мне осталось немного. Нахапать много не успею, а некролог себе испорчу».
В начале августа 1915 года, когда изыскательные работы были в полном разгаре, Лутугин заболел, а в ночь на 17 августа его не стало. Похоронили Л.И. Лутугина в Петрограде на Волковском кладбище при огромном стечении народа.
Горняки и геологи хранят память о выдающемся исследователе, определившем направление развития угольной промышленности Донбасса и Кузбасса. Именем Лутугина назван один из пластов каменного угля, протянувшийся от Ленинска-Кузнецкого до Кемерово. Одна из улиц города шахтеров названа в честь выдающегося геолога, отдавшего свой талант изучению природных богатств России и завершившего свой жизненный путь на земле Кузнецкой.
В честь Леонида Ивановича Лутугина назван город Лутугино в ЛНР, улица в г. Макеевке (ДНР).
Материалы о Леониде Ивановиче Лутугине в фонде библиотеки:
1. Акентьев А. Профессия сильных и мужественных : история горного дела на Луганщине и развитие «стахановского движения» // Экономика Луганского региона : тематическая подборка краеведческих материалов. Электронные копии документов
2. Александров В. Е. Леонід Лутугін : біографічна повість. – К. : Молодь, 1975. – 320 с.
3. Вони прославили наш край : довідник. – Луганськ : Світлиця, 1998. – 80 с.
4. Сыворотка Е. Исследователь недр Донбасса // Первооткрыватели. Почетные граждане Луганска : тематическая подборка краеведческих материалов. Электронные копии документов