Питер Пауль Рубенс родился 28 июня 1577 года в Зигене (Вестфалия), в семье юриста. Когда мальчику было одиннадцать лет, его отец умер. Мать переехала с детьми в Антверпен.
Будущий художник получил образование в школе иезуитов. Способности к языкам (он говорил на шести языках) позволили ему не только освоить культурное наследие своей эпохи, но и достичь значительных успехов на дипломатическом поприще.
В 1600 году художник приехал в Италию; там он изучал античную архитектуру и скульптуру, итальянскую живопись, писал портреты и алтарные образы. В 1603 году итальянский покровитель Рубенса Винченцо Гонзага послал его в Испанию в составе дипломатической миссии.
В 1608 году Рубенс стал придворным живописцем Изабеллы Австрийской, поселился в Антверпене и в 1609 году женился на аристократке Изабелле Брант. От этого брака родилось трое детей.
Мастерство художника пользовалось все растущим спросом, и он создал большую мастерскую, где работали Антонис ван Дейк, Йорданс и Ф.Снейдерс. Он выполнял эскизы, которые его ученики и помощники переносили на холст, а по окончании работы он слегка подправлял картины.
Картины Рубенса этих лет полны страстной динамики. Среди сюжетов преобладают сцены охоты, битвы, яркие и драматичные евангельские эпизоды и сцены из жизни святых, мифологические композиции. В них Рубенс с удовольствием писал энергичные, мощные тела, так нравившиеся его современникам.
Художник получал заказы и из-за границы – Англии, Франции. Он написал для Марии Медичи цикл аллегорических панно на сюжеты из ее жизни и выполнил картины для гобеленов по заказу Людовика XIII.
С начала 1620-х годов Рубенс вел активную дипломатическую деятельность. В 1628 и 1630 годах Рубенс ездил в Мадрид и Лондон с дипломатическими поручениями и участвовал в заключении мирного договора между Испанией, Англией и Голландией. Вернувшись в Антверпен, Рубенс был встречен с большими почестями; испанский король пожаловал ему титул государственного советника, а английский король – личное дворянство.
Последние пять лет жизни художник провел в загородном поместье. До последних дней он работал, реализуя в своих полотнах неистощимое воображение и творческую энергию.
Умер Питер Рубенс 30 мая 1640 года в Антверпене.
Интересные факты о Рубенсе:
За свою жизнь Рубенс написал более 3000 картин, но в одиночестве он работал лишь над 1403 из них, согласно результатам экспертизы и подписям на полотнах. Более половины картин он создал в соавторстве со своими учениками.
В краткой биографии Рубенса упоминается, что он происходил из относительно богатой, но простонародной семьи, его родители и родственники были ремесленниками. Однако за успехи в творчестве испанский король пожаловал художнику дворянство, а британский монарх возвёл его в рыцарское звание.
Работал художник в самых разных жанрах – писал портреты, воссоздавал в виде картин библейские сюжеты, рисовал эскизы для гобеленов, ковров и книжных иллюстраций, рисовал невероятные пейзажи и исторические сцены… От портретов, впрочем, Рубенс со временем отказался, а большая часть его полотен относится к жанру религиозной живописи.
Художник интересовался различными науками, в особенностями физикой. Он долгое время не оставлял попыток изобрести вечный двигатель, и даже потратил на это кучу денег. Разумеется, из-за невозможности существования подобного изобретения у него ничего не получилось.
В годы жизни Рубенса в Европе появились первые газеты, и он незамедлительно подписался на них, считая их великолепными. Точнее, художник стал подписчиком всех немногочисленных тогда газет, и он активно рекомендовал всем друзьям и сделать то же самое, а тем, кто упорствовал, настойчиво пересылал свои газеты после прочтения.
Часть творчества Рубенса представляет собой копии античных полотен, изготовленных либо по собственной его задумке, либо по заказу знатных клиентов. Правда, стопроцентно копировать что-либо он, видимо, не желал, и осмеливался даже улучшать и исправлять разные мелочи, привнося в копии что-то своё. Он исправлял даже картины Микеланджело, Тициана и Рафаэля.
О частной жизни Рубенса известно крайне мало, так как он был скрытным в некоторых вопросах человеком. Его переписка с супругой не сохранилась, а в письмах другим адресатам, в которых он говорит о детях, они упоминаются лишь в контексте различных гуманитарных интересов.
Музей великого живописца находится в знаменитом доме Рубенса, в котором он некогда и жил. Купив пустой участок земли, художник потратил около 10000 флоринов на строительство – для сравнения, его брату с женой, детьми и двумя слугами на год безбедной жизни хватало 400 флоринов. Получившееся в итоге здание было единогласно признано самым красивым в городе.
На протяжении всей своей творческой жизни Рубенс писал в среднем не менее 5 картин в месяц, которые приносили ему огромные деньги. Сам он никогда не скрывал коммерческой направленности своего творчества, и материальному состоянию придавал большое значение. Что, разумеется, не делает его менее великим художником, чем он есть.
Литература по данной теме, которую вы можете найти в библиотеке:
Баландин Р. К. Сто великих гениев. – М. : Вече, 2007. – 480 с.
Жабцев В. М. Фламандская живопись : [альбом] : [более 400 произведений фламандской живописи]. – Минск : Харвест, 2008. – 128 с.
Кирдина Н. В. Петер Пауль Рубенс : [альбом]. – М. : Изобразительное искусство, 1978. – 64 с.
Королева А. Ю. Рубенс. – М. : Олма Медиа Групп, 2010. – 128 с.
Легенды мировой живописи : мастера живописи XIII - XX веков. – М. : АСТ, 2009. – 320 с.
Лекуре М.-А. Рубенс. – М. : Молодая гвардия, 2002. – 394 с.
Рубенс. – М. : АСТ, 2003. – 40 с.
Сто знаменитых художников XIV – XVIII вв. – Х. : Фолио, 2002. – 512 с.
Художники : [краткий биографический словарь]. – М. : РИПОЛ КЛАССИК, 2001. – 640 с.
Шедевры мирового искусства. – М. : Мир энциклопедий Аванта+, 2009. – 180 с.