Иван Иванович Ползунов – русский изобретатель-самоучка, создатель первой в России паровой машины и первого в мире двухцилиндрового парового двигателя.
Иван Ползунов родился в 1728 году на Урале в городе Екатеринбурге. Его отец, Иван Алексеевич был солдатом Екатеринбургской роты. После окончания в 1742 году Горнозаводской школы в Екатеринбурге был «механическим учеником» у главного механика уральских заводов Никиты Бахарева. У него Ползунов прошёл полный цикл ученических работ: механику, расчеты, чертежи, знакомство с работой заводских машин и металлургических производств. В возрасте 18 лет с группой горных специалистов Ползунов приехал на Алтай и был зачислен в штат Канцелярии Колывано-Воскресенских заводов гиттеншрейбером – плавиленным писарем, на сереброплавильный завод. Он делал многое: занимался учетом металла, чертежным делом, выплавкой стекла, транспортировкой руды и разведкой для этого сухопутных и водных путей, строительством судов, пильной мельницы, амбаров для хранения руды и провианта, жилья для людей, энергетикой завода. Делал чертежи и расчеты. Именно Ползунов предложил экономичный способ постановки грузовых судов на зимнее хранение: на дне реки устанавливали деревянные настилы, на которые суда можно было заводить «без подъему». Когда вода спадала, суда оказывались на суше.
Занимаясь постройкой употребляемых при плавильных заводах и рудниках машин с водяными двигателями, Ползунов обратил внимание на затруднительность устройства таких машин в местностях, удаленных от рек, и остановился на мысли применить, в качестве двигателя, пар. В библиотеке завода он знакомится с трудами М. В. Ломоносова, а также изучает устройство паровых машин.
В 1763 году он представил начальнику Колывано-Воскресенских заводов Андрею Порошину проект «огненной машины» – пароатмосферного двигателя. Ползунову было 35 лет. В отличие от английских машин Томаса Севери и Томаса Ньюкомена двигатель Ползунова состоял из двух цилиндров, что позволяло ему работать без использования гидравлического привода. В пояснительной записке к устройству изобретатель указал: «За главные в машине члены следственно предпочесть: воздух, воду и пар, которые в беспрерывном действии содержать машину повинны». Проект попал в руки президенту Берг-коллегии, весьма образованному человеку Ивану Шлаттеру. Тот дал высочайшую оценку изобретению, доложив о нем императрице Екатерине II. Резолюция по «проекту» была принята через год: императрица восхитилась найденным Ползуновым решением, распорядилась произвести его в «механикусы с чином и званием инженерного капитан-поручика», наградить 400 рублями, а главное – благословила на сооружение.
Котел с трубами соединяли трехметровые цилиндры, а внутри них находились поршни. Когда под действием пара поднимался поршень одного цилиндра, поршень другого опускался – и так по очереди, как качели, на одном конце которых было давление водяного пара, а на другом – давление атмосферы Земли. Два цилиндра работали на один общий вал, никаких водяных колес не требовалась. Предприятия, на которых бы использовалась паровая машина Ползунова, можно было размещать и вдали от рек. Над своим изобретением инженер работал два года. В течение 13 месяцев он собирал конструкцию, высота которой в итоге составила 18,5 метра. Для реализации задумки инженеру пришлось сделать специальный токарный станок и создать некоторые детали весом до 2,7 тонны. До пробного запуска машины оставалась буквально неделя, но нервное и физическое напряжение истощили организм мастера. Ползунов подхватил чахотку и умер в возрасте 38 лет, так и не увидев свой двигатель на производстве. «Огненная машина» была запущена учениками изобретателя Иваном Черницыным и Дмитрием Левзиным. 7 августа 1766 года двигатель заработал. За три месяца непрерывной работы устройство не только полностью себя окупило, но и позволило заводу сэкономить порядка 11 тысяч рублей на ручном труде. Но дальше аппарат Ползунова работать не смог: перегорел котел. Никто из рабочих и учеников не знал, как исправить неполадку, это мог сделать только сам изобретатель, который не успел оставить рекомендаций по ремонту машины.
Поскольку в России в XVIII веке не было патентного законодательства, не было возможности вписать Ползунова в историю, как первого создателя парового двигателя. Но в истории и науке точно осталось имя изобретателя, которое теперь носят Алтайский Государственный технический университет и улицы в 17 городах России. Преподаватель Томского технологического института Михаил Южаков в 1906 году выпустил книгу «Иван Иванович Ползунов и его паровая машина». Первое учебное заведение Екатеринбурга – горнозаводская школа – теперь называется Уральским государственным колледжем имени И. И. Ползунова. 6 июня 2011 года в Великом Новгороде открыт памятник И. И. Ползунову. Его именем названо научно-производственное объединение «ЦКТИ» (Центральный котлотурбинный институт) в Санкт-Петербурге. В Алтайском государственном краеведческом музее хранится действующая модель пароатмосферной машины Ивана Ползунова, уменьшенная в 15 раз.
Книги, о жизни и деятельности изобретателя Ивана Ивановича Ползунова, которые вы можете прочитать в нашей библиотеке:
1. Виргинский В. С. Иван Иванович Ползунов. 1729 – 1766 / В. С. Виргинский – М. : Наука, 1989. – 176 с.
2. Репин Л. Б. Открыватели. Отечества Российского сыны / Л. Б. Репин – М. : Молодая гвардия, 1989. – 240 с.
3. Хочу все знать! : энциклопедия для детей. – Х.: Пегас, 2008. – 240 с.
4. Чапковский А. В. Механический ученик : историческая повесть / А. В. Чапковский.– М. : Детская литература, 1978. – 94 с.
5. Черненко Г. Т. На пользу и славу Отечества / Т. Г. Черненко. – Л. : Художник РСФСР, 1988. – 80 с.
6. Энциклопедический словарь юного техника : для среднего и старшего школьного возраста. – М. : Педагогика, 1988. – 464 с.