Стефанович Николай Иванович родился 25 апреля 1864 года в Полтавской губернии, в семье священника. В 8-летнем возрасте лишился отца и из-за отсутствия средств семье пришлось отдать его учеником на Харьковский завод в кузнечный цех. Через два года друзья отца забрали Николая с завода и помогли семье отдать мальчика на подготовительную учебу, за казенный счет, для поступления в духовное училище. По окончании курсов Николай Иванович был зачислен в Полтавскую духовную семинарию, полный курс которой окончил с отличием в 1888 году. Ему было присвоено звание потомственного почетного гражданина, освобождавшее от рекрутской повинности, подушной подати и телесных наказаний. В течение 7 лет служил в Полтавском духовном ведомстве в должности священника, состоял преподавателем начальных школ при Полтавской духовной семинарии, женского епархиального училища, при воскресной школе и 3-х классном городском училище.
После окончания семинарии женился на Софье Ильиничне, родившейся в июне 1870 года в Одессе, окончившей Высшие педагогические женские курсы по специальности историк-филолог, что соответствовало высшему образовательному цензу. Софья Ильинична работала в должности учительницы воскресных школ и содержательницы подготовительного училища и детского сада в Полтаве, а затем – прогимназии в г. Константинограде (Красноград Харьковской области).
В 1896 году Николай Иванович, под влиянием произведений Льва Толстого и его взглядов на религию, по своему желанию снял сан священника и поступил на службу в Полтавское губернское земство, где заведовал отделом народного профессионального образования и преподавал общеобразовательные предметы в полтавской школе садоводства. В конце 1898 года по распоряжению департамента полиции «...за протест против правительственного образа мыслей...» он был административно выслан на 3 года за пределы Полтавской губернии. Николай Иванович был вынужден выехать в Москву, где перебивался частными заработками до весны 1899 г.
В Москве Н.И.Стефанович попал в поле зрения тайного советника Сергея Владимировича Маркова, который назначил его «на службу по акцизу» в город Луганск, куда семья и переехала в 1899 году. Николай Иванович возглавил строительство Луганского казенного № 6 виноочистительного склада (завода), а после ввода его в эксплуатацию, в 1900 году был назначен его управляющим. В состав завода вошел Луганский спиртоочистительный завод, созданный бельгийцами в октябре 1896 года и взятый на основании Указа Кабинета Министров в июле 1897 года на казенный счет.
Семья Н.И.Стефановича получила ведомственную квартиру в доме при заводе в Кушнаревском переулке, где и проживали до 1912 года. В 1900 году на собственные средства Николай Иванович и Софья Ильинична открыли при заводе школу для рабочих и заводскую библиотеку, в которой количество книг равнялось количеству работающих на заводе. Заведовал школой, преподавал историю, культуру и географию – Николай Иванович, русский язык и литературу – Софья Ильинична, она же выполняла обязанности библиотекаря. Школа просуществовала до 1912 года включительно.
Николай Иванович организовал в городе общество «Просвещение», был лектором «общественной аудитории», состоял в правлении общества любителей драматического искусства, музыки и пения, входил в совет старшин Горно-коммерческого клуба, находившегося на ул. Петербургской (ул. Ленина). Постановлением Луганской городской думы от 28 декабря 1907 года Н.И.Стефанович назначен на трехлетний срок членом попечительского совета женской гимназии, позднее он еще дважды избирался в состав совета: 2 февраля 1908 года и в 1911 году. В 1908 – 1909 годах годах Николай Иванович вел активную переписку с Л.Н.Толстым. В своих письмах он поднимал общественные и религиозные проблемы.
Софья Ильинична так же, как и ее муж, занимала активную жизненную позицию. Помимо педагогической деятельности вела большую работу в городской общественной библиотеке, находившейся на первом этаже здания Азовско-Донского банка. Библиотека, основанная 8 октября 1907 года, заменила собой бесплатную земскую народную библиотеку, существовавшую на Гусиновке в течение 10 лет. Софья Ильинична в течение 7 лет, до 1920 года, была ее заведующей на общественных началах. В это же время семья строила новый каменный дом в Полтавском переулке, в который переехали жить в 1914 году.
В 1912 году Луганским городским избирательным собранием Николай Иванович был избран гласным городской Думы, а затем – членом Управы до 1917 года. Он заведовал народным образованием в городе и состоял членом уездного учительского совета. 16 сентября 1915 года назначен председателем Луганского Всероссийского союза помощи больным и раненым воинам. В сентябре 1915 года по предложению Николая Ивановича в здании не работающего в военное время виноочистительного завода № 6 был открыт лазарет для больных и раненых воинов. 12 октября 1915 года Н.И.Стефанович выступил на заседании Думы с докладом «По эксплуатации Луганской электрической станции». Его доклад стал толчком к проведению модернизации станции и увеличению ее мощности. Результатом стала электрификация жилого фонда, дошедшая до окраин города Луганска.
В годы первой мировой войны и в начальный период Октябрьской революции Софья Ильинична работала председателем комиссии по обеспечению эвакуированных воинов, беженцев и безработных при Славяносербском уездном Всероссийском земском союзе. В 1917 году баллотировалась в Луганскую городскую Думу от партии народных социалистов, но партия набрала голосов только на одного депутата, первого из списка.
В 1917 году, во время организации демократической Думы, Николай Иванович был кооптирован в число гласных и избран членом Временной комиссии по делам городского самоуправления. 28 апреля этого же года на основании личного прошения оставил службу и с 1 мая вошел в число служащих Славяносербского земства. Кроме того, состоял секретарем Союза земских работников и председателем примирительной камеры этого союза, членом земской управы.
На заседании Славяносербского уездного земского собрания от 21 августа 1917 года Николай Иванович Стефанович был избран почетным мировым судьей, а в ноябре этого же года работал секретарем уездной комиссии Славяносербского уезда по вопросам избрания в Учредительное Собрание на выборах в ноябре 1917 года. 1 сентября 1919 года оставил службу в земстве и поступил на должность секретаря в Славяносербский союз кооператоров. Во время гражданской войны, послевоенной разрухи и революционного хаоса семья переживала трудный период нехватки средств существования и борьбы за сохранность дома в Полтавском переулке.
Из-за близкого расположения дома к железнодорожному вокзалу в нем постоянно размещались то беженцы из проходящих составов, то временные жильцы, заселившиеся самовольно или по ордерам местной власти. В период немецкой оккупации города Луганска, с апреля по октябрь 1918 года, в доме размещалось казино для германских войск. В 1919 году на основании Декрета от 24 августа 1918 года собственность семьи Стефановичей подлежала национализации. С целью сохранить хотя бы дом в Полтавском переулке Николай Иванович и Софья Ильинична принимают решение и обращаются к местным властям с предложением разместить в этом здании музей, добровольно передав свое владение. Нотариальный акт о передаче дома в безвозмездное пользование музею был оформлен только в октябре 1925 года.
На базе особняка, построенного в стиле позднего модерна, семьей потомственного почетного гражданина Стефановича Николая Ивановича по Полтавскому переулку, в январе 1920 года был открыт Губернский культурный музей, с ноября 1920 года это Музей живописной культуры. Так наконец-то была воплощена в жизнь мечта Николая Ивановича Стефановича о создании в городе Луганске музея. В должности заведующей музея Софья Ильинична работала до апреля 1925 года. Она проводила экскурсии, читала лекции ученикам Всеобуча, вечерних школ, периодически посещала с ними воспитанников двух детских домов и учащихся школ. В ноябре 1922 года число посетителей музея составляло более 150 человек в месяц.
В 1920–22 гг. Николай Иванович преподавал в социально-экономической школе, читал историю Донбасса, курс коммерческой корреспонденции и делопроизводства. В 1920–1924 гг. преподавал промышленную географию, культуру и политическую экономию в Рабочем техникуме. В 1920–1923 гг. передавал свои знания студентам Политехнического училища, в 1922–23 гг. студентам Кооперативного техникума; в 1923 году студентам Сельскохозяйственного техникума – историю украинской литературы. В начале 20-х гг. Николай Иванович преподает географию в трудовых школах города № 6 и № 2. В 1929 году Н.И.Стефанович преподавал в трудовой школе № 13, которая находилась в Полтавском переулке, напротив здания музея. Одним из воспитанников Николая Ивановича был известный поэт-песенник Михаил Львович Матусовский.
Софья Ильинична, учитывая всевозрастающую роль музея как просветительского учреждения, понимая, что задачи, стоящие перед ним, не выполнимы без расширения отделов музея, привлечения специалистов различных направлений, инициировала создание научного совета музея, первое заседание которого состоялось 9 февраля 1925 года. Благодаря активным действиям членов научного совета, посещаемость музея с января по март 1924 года увеличилась вдвое. Осенью 1926 года семья Стефановичей была выселена из квартиры при музее и поселилась в соседнем доме по адресу: Линия железной дороги, дом № 7 А, кв. № 7, где прописалась только в январе 1942 года. Назначенный в ноябре 1927 года заведующий музеем С.А.Локтюшев перевел С.И.Стефанович на должность сотрудника музея, в которой она проработала до 1931 года. В дальнейшем уволилась и до начала Великой Отечественной войны занималась только педагогической деятельностью, а последним местом работы Николая Ивановича вплоть до оккупации города немцами был Строительный техникум.
С 17 июля 1942 года по февраль 1943 год семья проживала в оккупированном немцами г. Луганске по тому же адресу. В это время Софье Ильиничне было 72 года, а Николаю Ивановичу – 78 лет. Николай Иванович прошел регистрацию в паспортном отделе Ворошиловградской городской полиции 29 июля 1942 года, а Софья Ильинична, по всей вероятности, вернулась в город из эвакуации, так как зарегистрирована по листку прибытия 18 сентября 1942 года.
Как сложилась их дальнейшая судьба после освобождения города Луганска советскими войсками – неизвестно. Деятельность замечательного человека, прекрасного руководителя и видного общественного деятеля Николая Стефановича была оценена на государственном уровне. Он был награжден орденом «Святого Станислава» III степени – за развитие системы образования в Луганске, медалью «За труды по первой всеобщей переписи населения», медалью «В память 300-летия царствования Дома Романовых» и медалью «За труды по всеобщей мобилизации 1914 года».
Информация взята из открытых источников:
К 90-летию краеведческого музея. – Точка доступа : https://shusek.livejournal.com/116713.html. – Запись с экрана.
Николай Стефанович – человек-эпоха. Памяти первого директора завода «Луга-Нова» // XXI век. – 2016. – 21 июня.
