О природных богатствах нашего края стало известно еще в первой четверти XVIII ст. В 1792 году Бахмутские солевары Никита Вепрейский и Семен Чирков впервые в Донецком бассейне близ Бахмута - в балке Скелеватой и на р. Беленькой (ныне р. Белой), правом притоке р.Лугань, открыли каменный уголь.
Но по давней легенде Петр І впервые увидел донецкий каменный уголь еще в 1696 году. Местные крестьяне показали царю кусок хорошо горящего минерала. Внимательно рассмотрев его, Петр І произнес: "Сей минерал, если не нам, то потомкам нашим зело полезен будет".
В декабре 1792 года Н. Ф. Аврамов открыл новое месторождение каменного угля на берегу Северского Донца, в урочище Лисья Балка, неподолеку от Лисичанска. В это время в Донецком бассейне начинается освоение разведанных природных богатств, промышленная разработка каменного угля и железной руды.
По поручению правительства России летом 1794 года в наши края приехал директор Александровского и Крондштатского литейных заводов статский советник Карл Гаскойн. Потомок английского лорда, яркая и сложная личность. "Неистовый шотландец" - так называли его современники. Именно ему Екатерина ІІ поручила строительство завода на юге России. Это было вызвано необходимостью обеспечить флот и крепости орудиями и снарядами.
Познакомившись с местностью и открытыми месторождениями каменного угля в Донецком и Бахмутском уездах Гаскойн выбрал место для строительства казенного литейного завода на реке Лугань, в районе села Каменный Брод - древнейшем запорожском займище. В окрестностях Каменного Брода много камня, в некоторых местах здесь свободно проезжали через реку Лугань, поскольку был брод. Отсюда и название поселка - Каменный Брод.
14 ноября 1795 года Екатерина ІІ подписала Указ "Об устроении литейного завода в Донецом уезде при реке Лугани и об учреждении ломки найденного в той стране каменного угля". Эта дата становится датой рождения первых казенных заводов нашего края - Луганского литейного завода и Лисичанского коаменноугольного рудника и датой рождения города Луганска.
Прибывших на Луганский литейный завод английских специалистов разместили в домах, построенных специально для них, рядом с заводом. Улица долго носила название Английская (ныне улица В.Даля).
Строительство промышленных сооружений на Луганском заводе продолжалось 10 лет. Уже в 1897 году поселок вокруг завода получил название - поселок Луганский завод. Луганский чугунолитейный завод, положивший начало городу Луганску, к началу ХІХ столетия был одним из современейших предприятий подобного рода.
Новый город в крае. Первое металлургическое производство. Начало разработки каменного угля. Производство пушек, оснащение ими Черноморского флота и береговых крепостей. Все это определило важную роль Луганского литейного завода. Снарядами, изготовленными на Луганском заводе пользовались не только крепостная, но и корабельная артилерия российского флота. Ядра, разгромившие в Синопской бухте 18 ноября 1853 года турецкую эскадру Османа-паши, несли на себе клеймо Луганского завода. А в жаркие дни июля-августа 1855 года, когда защитники Севастополя стояли насмерть, луганские мастеровые изготовили снарядов в пять раз больше годового производства. Историк крымской войны А. П. Кеппен говорил: "Не посылай Луганский завод под Севастополь ежедневно по 300 пудов снарядов, крепость пришлось бы сдать на пятый месяц осады".
Первому директору завода установлен бронзовый бюст, открытый в годовщину 200-летия Луганская, на улице Т.Шевченко, перед Луганским краеведческим музеем. Автор памятника скульптор А. А. Редькин, архитектор Г. Г. Головченко.
А перед Администрацией города Луганска, в год 200 летнего юбилея завода открыт памятник луганским литейщикам - первым металлургам Донбасса. На мраморном пьедестале гордо стоит литейщик с пушкой. Прототипом своего героя скулптор Н. В. Можаев изобазил Федора Гаврилова, прибывшего на Лугань из Петразаводска 25 апреля 1796 года. Стоит на пьедестале первый литейщик Донбасса, гордо взирает на проходящих мимо потомков. А люди, проходящие мимо испытывают гордость за своих предшественников, первых металлургов Донбасса, основавших город над Луганью.
Список литературы :
1. Башкина В. Я., Поболелов А. И. Луганск в трех столетиях / В. Я. Башкина, А. И. Поболелов. -Луганск : Максим, 2012. - 140 с., ил.
2. Луганщина : памятники и памятные места. - Луганск, 2007. - 78 с.
3. Памятные места Луганска : путеводитель для учащихся 5-9 классов / Луганская областная библиотека для детей. - Луганск, 2006. - 64 с.
4. Подов В. Легенды и были Донбасса / В. Подов. - Луганск : Світлиця. - 1998.- 76 c.
