Смирнов Владимир Викторович (1954–1982)
Родился 20-го мая 1954-го года в городе Рубежное (УССР, ныне ЛНР). В детстве был непоседливым ребенком, и с ранних лет активно и увлеченно пробовал свои силы в различных видах спорта. Более всего ему нравились командные игры, такие как футбол, хоккей и баскетбол, а посему все свободное время мальчишка пропадал во дворах, гоняя мяч или шайбу с друзьями.
В фехтование Владимир пришел случайно и больше из любопытства, просто решив попробовать себя на этом поприще. Но данный вид спорта его увлек буквально с первой тренировки, и через два года он уже мастерски орудовал шпагой и рапирой, тренируясь у талантливого спортсмена и наставника Виктора Быкова.
По воспоминаниям В.Быкова, он особо не верил, что этот зажатый и неуверенный в себе юноша станет чемпионом. Но Владимир поражал всех своей целеустремленностью и трудолюбием, и вскоре его старания принесли свои результаты.
Основной специализацией Смирнова была рапира, но он также участвовал в состязаниях шпажистов, демонстрируя отличные результаты. Владимир постоянно оттачивал свое мастерство и всегда стремился быть первым. В 23-х летнем возрасте Смирнов стал победителем всесоюзного первенства. В это же время он завоевал «золото» на чемпионате мира в командном зачете, а годом позже защитил чемпионский титул страны, и попал в состав олимпийской сборной на предстоящие московские игры.
На Олимпиаде спортсмен стал третьим в командных состязаниях шпажистов, после завоевал «серебро» в командном зачете рапиристов, но в индивидуальных соревнованиях на рапире ему не было равных, и заветное «золото» оказалось у Смирнова. Через год после блестящего выступления на Олимпийских играх Смирнов сумел завоевать сразу два «золота» на мировом первенстве, которое проходило во Франции. Он занял первое место в командных состязаниях рапиристов, а также ему покорилось «золото» индивидуального зачета по рапире.
20 июля 1982 года на чемпионате мира по фехтованию (Рим, Лацио, Италия) в поединке с Маттиасом Бером из ФРГ у соперника сломалась рапира, обломок которой пробил маску Смирнова и через глаз нанес травму мозга. 8 дней пробыв в искусственной коме, Владимир Смирнов скончался в больнице.
Гибель олимпийского чемпиона повлекла за собой пересмотр техники безопасности во время подобных состязаний и серьезные изменения в экипировке спортсменов, дабы предотвратить повторение подобных случаев. Помимо этого, были внесены изменения в стандарты относительно жесткости и прогиба клинков, а также допустимой нагрузки на них.
Похоронен на Лукьяновском военном кладбище в Киеве (Украина).
В Луганске ежегодно проводится Турнир памяти Владимира Смирнова. В городе Рубежное улица Школьная 16 сентября 1988 года решением Горсовета была переименована в улицу В.Смирнова, и на этой улице ему был установлен памятник. В ноябре 2021 года введен в Зал славы отечественного фехтования.